В истории почти никогда не упоминаются женщины, и тем более – женщины-воины. Так уж получилось, что в первобытное время матриархат почти везде сменился патриархатом, и женщины отошли на дальний план и не особо влияли на историческое развитие.
Тем не менее, всегда в истории были женщины, которые не принимали свое положение в обществе и желали стать воинами, или же обстоятельства вынуждали их к этому. Очень большое количество женщин защищали свои дома, когда рядом не было мужа, или брали на себя руководство армией или замками.
Кроме записей и рассказов очевидцев и историков, в наше время находят много захоронений женщин, вооруженных и одетых по-военному. Например, при раскопах в Дании в местечке Гердруп (Gerdrup) была найдена могила женщины с копьем (IX век). В Норвегии в Оснесе (X век) под голову упокоенной женщины был подложен щит, из чего тоже следует, что она была как-то связана с военным ремеслом. Топоры и наконечники стрел были найдены в женских могилах в Каупанде (Kaupand).
Огромное количество подобных захоронений перечислено в книге «Женщины в эпоху Викингов» («Women in the Viking Age», автор Judith Jesch). Помимо этого, в книге «Ежегодник Королевского Вооружения» 1997 года в статье Тома Ричардсона (Thom Richardson) «Список личного состава Бридпорт 1457 года» («The Bridport Muster Roll of 1457») содержатся имена людей, призванных в армию. Из 174 имен пять – женские! Причем многие девушки имели собственное вооружение, несмотря на то, что больше трети солдат из списка его не имели.
В средневековом французском языке были слова chevaleresse и chevalière. Первое обозначало жену рыцаря, а второе… рыцаря женского пола! В древности существовали даже женские ордены. Орден Топора (orden de la Hacha) в Каталонии был основан Раймондом Беренджером, графом Барселоны, в 1149 году, чтобы чтить женщин, которые защищали город Тортоса (Tortosa) от мавров. Дамы этого ордена имели много привилегий, освобождение от всех налогов, а на общественных собраниях их голос был подчас важнее, чем голоса мужчин.
Кроме известных женщин, сражавшихся в бою и упоминающихся во многих источниках и исторических книгах, были также женщины, которые в силу темперамента не желали принимать свою женскую долю и уходили в армию. Для этого им приходилось переодеваться, маскироваться, чтобы никто не догадался об их половой принадлежности. Археологи часто находят якобы мужские могилы воинов, но после проверки ДНК оказывается, что захоронена была женщина. Есть подозрение, что даже один из Римских Пап оказался женщиной, что уж говорить о простых солдатах, чья половая принадлежность никого не интересовала.
Точно известно, что спартанцы и афиняне обучали девушек искусству войны и поощряли их боевой пыл. А при раскопках могил скифских воинов было установлено, что четверть погребенных являются женщинами. Они были одеты в доспехи, при полном вооружении. Были и знатные девушки, в чьих могилах по древнему обычаю также был захоронен конь и мужчина-слуга. Кроме того, в могилах этих воительниц были обнаружены вполне обычные женские предметы вроде зеркальца или гребня. Это наталкивает на мысль о том, что женщины-солдаты, в понимании скифов, были вполне обычным явлением.
