"Ночь накроет долину Чёрного камня, и мы увидим, наконец, своих врагов" - таковы были слова командира. Но кого увидим мы, что ждёт нас в ночь на Хэллоуин?
Часть I
24 октября. Нас, выпускников Академии "Воинов света", собрали на плацу. Перед строем, внимательно вглядываясь в лица, прошёл Великий магистр. Великий магистр? здесь? Если вспомнить разговоры ветеранов, то его приезд никогда ни к чему хорошему не приводил. Он остановился возле командира и начал что-то говорить ему шёпотом. Чем дольше продолжался их разговор, тем яснее становилось, что они о чем-то спорят. Командир говорил: "Разве вы не видите? Они ещё не готовы для такого дела. Это всё равно, что если бы вы приказали им броситься со скалы. Вы не понимаете..." Но Великий магистр резко оборвал его: "Нет! Мы понимаем, что мы делаем. У нас нет другого выбора. Вы ближе всего, остальные просто не успеют. Оракул указал точное место. Всё!!! Это приказ, и вы обязаны его исполнить." Это всё. Больше я ничего не смог расслышать. Что это было за дело? Почему командир, который всегда называл нас лучшими, говорит, что мы не готовы? Кто эти "остальные", и почему они не успеют? И главное: кто был этот Оракул? Почему нам про него ничего не говорили?.. Мои рассуждения прервал зычный голос командира. Нам объявили, что Магистрат посылает нас на задание государственной важности. Цель: занять долину Чёрного камня, организовать оборону и ждать дальнейших приказов. Долина Чёрного камня. Чёрт. Одни легенды про неё заставляют леденеть кровь в жилах. И что Магистрат там забыл? От кого там обороняться? Ох, не нравиться мне всё это.
Часть II
26 октября. Второй день изнурительного марша. Несмотря на то, что уже конец октября, солнце ужасно печёт, и от этого становиться ещё труднее идти. Однако годы обучения не прошли даром. Идём быстро, и если не будем сбавлять ход, то уже через два дня будем у цели. Цели… хм… Вопрос, зачем мы идём к Чёрному камню, был мучительней самого марша. Командиры молчат, старшины сами ничего не знают. В полдень к нам присоединились выпускники из Академии «Серебряного лука» славящиеся своим умением стрелять из лука и в тоже время прекрасно держали строй в рукопашной. Их было чуть больше двух тысяч. Через пару часов нас догнали конники из Академии «Рыцарей небес», правда их было всего около тысячи. Так, и что у нас получается? Две, одна, плюс наших четыре... Семь. Семь тысяч выпускников, не имеющих боевого опыта, на задание государственной важности? Чертов Магистрат. Если дело действительно важное, то почему не послали королевских паладинов? Чувствую, в Академию вернуться немногие.
Часть III
28 октября. Долина Чёрного камня. Древние легенды рассказывают, что здесь тысячи лет назад находилась главная крепость Владыки Великой Тьмы. Его имя, как и название крепости, затерялось во времени. Я рассчитывал увидеть огромные развалины, но время ничего не пожалело. Ряды, заросших травой, холмов – вот всё что осталось от некогда мощных укреплений. В центре стоял Чёрный камень. Он был больше пятнадцати локтей в высоту. Чтобы обойти его кругом, наверное, потребовалось бы много времени, но никто не решился подойти ближе, чем на один полёт стрелы. Казалось, этот исполин упал с неба и разрушил крепость, но командир сказал, что это была главная башня Владыки. Северней камня виднелся проход к морю. Скорее всего, там был порт крепости. Собственно я думал, что именно там будет наши оборонительные позиции, так как считал, что нападение будет именно оттуда. Но через час после того как мы прибыли в долину, прибыл Магистр с приказом встать лагерем южнее камня. Также мы должны были выставить оцепление на внутреннем и наружном кольце холмов. Единственное, что нас обрадовало, было то, что вместе с Магистром прибыло две сотни паладинов. Эти бывалые рубаки знали своё дело и это обнадёживало. Началось утомительное ожидание. (продолжение следует...)
